Templar Globe

Salomón es sin lugar a dudas uno de los personajes más apasionantes de cuantos son citados en la Biblia. De hecho, su fabulosa estela ha trascendido como la de ninguna otra figura bíblica el texto sagrado para echar raíces en el terreno del paganismo, la magia y el conocimiento hermético, pero… ¿quién fue realmente?

Los templarios ocuparon las ruinas de su templo reconstruido; los francmasones aseguran ser herederos de su sabiduría; los cabalistas lo sitúan como uno de sus primeros y principales maestros y su sello es uno de los talismanes más potentes que ha llegado a nuestros días. Incluso, la ficción literaria y más tarde el cine han alimentado la leyenda de Salomón a través de la búsqueda de sus míticos tesoros que, desde hace unos años, han vuelto a cobrar protagonismo en el terreno de la novela histórica, vinculando su figura con un aspecto herético que es objeto de gran polémica.

Existen pocas dudas acerca de la historicidad del personaje en cuestión, cuya vida aparece descrita con cierto detalle en el Libro Primero de los Reyes. Respondiendo también al nombre de Yedidyá, que significa “el amado por Dios”, Salomón equivaldría con algunos matices a “el Pacífico”, siendo el segundo de los hijos que nació de la unión del patriarca David con Betsabé. El segundo libro de Samuel nos explica que el rey David vio a una hermosa mujer bañándose y quedó prendado de su belleza; se trataba de Betsabé, esposa de Urías el hitita. De inmediato, David consumó su adúltera pasión para poco después ordenar que el fiel guerrero Urías fuese colocado en primera línea de batalla contra los ammonitas, muriendo en una de las contiendas. Yahvé recriminó a David a través del profeta Natán este pasional comportamiento castigando la acción con la muerte al poco de nacer, fruto del adulterio. El nacimiento del segundo hijo, Salomón, sería visto con buenos ojos por un Yahvé que enviaría de nuevo a Natán a comunicar su aprobación y a dictar su nombre.

Salomón accedió al trono de Israel hacia el año 970 a. de C., en medio de una pugna con su hermanastro Adonías, que como otros hijos de David de mayor edad aspiraban al codiciado trono. No obstante, los designios divinos había elegido a Salomón para tal fin y su padre no dudó en traspasarle el poder en vida, ayudado de una purga interna en la que Adonías y sus simpatizantes serían pasados a cuchillo. Salomón se convirtió así en el tercer y último rey del reino unificado, que posteriormente, al morir el sabio monarca hacía el 926 a. de C. se fragmentaría en el reino de Judá en el sur y el de Israel en el norte. Desde el punto de vista histórico, todo apunta a que en sus cuarenta años de reinado el monarca realizó una buena gestión, proporcionando a la mayor parte de su pueblo una época de bonanza y paz, articulando una corte de esplendor y riqueza gracias a las buenas relaciones externas facilitadas inicialmente por su matrimonio con la hija del faraón. “Sobrepasó el rey Salomón a todos los reyes de la Tierra en opulencia y sabiduría”, nos dice I Reyes (10, 23), y no era para menos, pues el relato nos da cuenta de caprichos como la construcción de doscientos grandes escudos de oro batido y otros trescientos de menor tamaño, así como un trono de marfil cubierto de oro, material del que igualmente estaban hechos todos los utensilios de la casa. Hasta mil cuatrocientos carros y doce mil caballos formaban parte de su guarnición. La construcción de infraestructuras y posterior potenciación de líneas comerciales fueron determinantes para el fortalecimiento del reino, en el que reorganizó los territorios convirtiendo a las doce tribus antes errantes en otras tantas provincias satélites cuya existencia giraba en torno a la costosa corte salomónica.

Mujeriego, sabio y constructor del templo

Nuestro protagonista estrechó lazos fraternales con el rey de Tiro Hiram I, quien colaboró con él en diversidad de proyectos, como la construcción de la más fabulosa obra de la antigüedad: el Templo de Salomón. Del mítico rey han llegado hasta nuestros días infinidad de referencias, entre las que no son en absoluto despreciables las que aluden a sus amoríos y promiscuidad. Especialmente célebre fue su encuentro con la reina de Saba, del que hallamos un prolífico desarrollo en el texto etiope Kebra Negast o La Gloria de los Reyes, aunque mucho más explícita y concluyente resulta aún la cita del Libro Primero de los Reyes en la que literalmente se nos dice que “además de la hija de Faraón, amó también a muchas mujeres extranjeras (…). Pero Salomón se apegó tanto a ellas por amor, que llegó a tener setecientas princesas por esposas y trescientas concubinas. Y sus mujeres pervirtieron su corazón”, I Reyes 11.

No obstante, también fue un hombre sabio, “más sabio que todos los hombres”, nos dice la Biblia, extendiéndose su fama por todas las naciones. Si hacemos caso de I Reyes, “formuló tres mil proverbios y compuso mil cinco cánticos”, y se le ha atribuido el Cantar de los Cantares, aunque ningún estudioso serio es capaz de sostener con argumentos históricos tal afirmación. De hecho, sólo una pequeña parte de los proverbios de la Biblia parecen corresponderse con la época en la que vivió el monarca, mientras que para el Cantar tampoco hay ningún dato sólido. La tradición y el fuerte contenido sensual del libro, en consonancia con la apasionada vida amorosa de Salomón, parecen constituir el único nexo de unión entre ambos.

Este compendio de metáforas sería, en opinión del experto en esoterismo Robert Ambelain, un “texto iniciático egipcio que llegó hasta Israel en el equipaje de la princesa de Egipto que se casó con Salomón, y se degradó al nivel del canto profano al llegar a los medios judíos ordinarios”.

Con todo, y lejos de estar reñida su promiscuidad con su sabiduría, sus profundos y variados conocimientos tal vez hayan sido determinantes para que escuelas y sociedades herméticas de toda índole hayan reivindicado su filiación salomónica. Ese saber, que la Biblia no termina de concretar si era innato o un atributo divino, quedó magistralmente recogido en el episodio de las dos mujeres que reclaman la maternidad de un bebé. La pugna se zanja cuando, ante la amenaza de partirlo en dos con una espada para dar a cada mujer una parte, la verdadera madre conmovida renuncia al niño con el único fin de que pueda seguir viviendo, ante la impasibilidad de la otra, acción reveladora para Salomón, que hace justicia entregándoselo y logrando con ello un efectismo que populariza aún más su sabiduría. Anécdotas como esta debieron contribuir a que un proyecto como la construcción del Templo de Jerusalén pudiera ser acogido por el pueblo como un designio verdaderamente dictado por Yahvé, y a que el mismo haya sido contemplado por hombres de todos los tiempos como símbolo de la perfección absoluta.

La edificación se levantó en una explanada del monte Moriah entre los años 969 y 962 a de C., bajo la dirección de un arquitecto que en la Biblia responde también al nombre de Hiram. Es significativo que el lugar sagrado de edificación de este templo haya sido el escenario, según la tradición judía, de notables episodios anteriores, como el frustrado sacrificio del hijo de Abraham, el célebre sueño de la escalera celestial de Jacob o los rituales del enigmático rey Melquisedec. El relato de I Reyes ofrece abundantes descripciones sobre las medidas y características particulares del Templo.

Todo detalle parecía crucial para un espacio sagrado en el que se iba a custodiar nada menos que el Arca de la Alianza, de tal manera que a la vista de la suntuosidad que rodeaba la corte no es de extrañar que el espacio a ocupar por el objeto sagrado, el santo de los santos, estuviera recubierto de oro fino, con un altar de cedro revestido del mismo material, oro que según el texto bíblico llegó a recubrir el templo en su totalidad. Dos querubines de olivo silvestre con una envergadura alar de cinco metros cada uno se tocaban por un extremo de sus alas mientras que por el otro rozaban los muros.

En el exterior fueron especialmente célebres las dos columnas de bronce con capiteles vegetales, bautizadas como Yakin –la de la derecha– y Bóaz –la de la izquierda–, piezas que hoy en día también forman parte de la simbología esotérica de la masonería. Se trataba de columnas que físicamente no sustentaban nada de la estructura del templo y que, como los obeliscos egipcios, pudieron tener una utilidad ritual. La destrucción del majestuoso edificio tres siglos y medio más tarde fue obra del rey babilónico Nabucodonosor II, no siendo convenientemente restaurado hasta la irrupción en la historia de Herodes el Grande, quien rehabilitó y amplió el edificio hacia el año 20 a. de C. Sus espacios devolvieron el eco de las palabras de Jesús, si hacemos caso a los Evangelios, siendo nuevamente destruido por las tropas del romano Tito en el año 70 de nuestra era.

Mientras muchos hebreos esperan con entusiasmo la reconstrucción del tercer templo, anunciador de un tiempo nuevo y de la llegada del Mesías, el lugar acuna a cristianos, a creyentes del judaísmo –que oran en el Muro de las Lamentaciones– y a seguidores del Islam, pues no en vano sobre la ruinas del mítico edificio –que también albergó cultos paganos de sirios, fenicios, romanos y griegos–, se encuentra la llamada Mezquita o Cúpula de la Roca, donde la tradición arábica fija los rezos y el ascenso de Mahoma con su caballo alado al-Boraq.

El señor de los genios, las máquinas y la magia

Puestos a resaltar curiosidades sobre la tradición musulmana y la figura de Salomón, es reseñable la estrecha relación que se plantea en el Corán entre el monarca y los djins, genios o espíritus elementales sobre los que nuestro protagonista parecía ejercer un importante grado de poder, y que aparecían en algunas suras del texto sagrado del islam.

La experta Montserrat Abumalham detalla, en un trabajo publicado en Anaquel de Estudios Árabes III, la especial relación del monarca con los genios, a partir del estudio de un capítulo del texto Kitab Adad al-Falasifa en el que se describe, para sorpresa de muchos, la transmisión de sabios conocimientos por parte de estas entidades, frecuentemente vistas como diabólicas. Transportado por un viento, se encontró con 110 genios filósofos en una isla donde le transmitieron supuestamente enseñanzas en forma de proverbios.

La tradición le vincula también con la magia –ver recuadros–, la cábala y el esoterismo, pero todavía hoy la figura de Salomón sigue rodeada de un aura de misterio que sólo ha sido en parte desvelado.

There are two Israeli cities that truly warrant visiting for a culinary tour: Nazareth and Acre. In both you can still find echoes of the magnificent cuisine of what was once, long ago, known as Greater Syria - an area that included Syria, Lebanon and Palestine and was blessed with the ingredients typical of the region: lamb, olive oil, lemon, garlic, eggplant and other fresh vegetables along with an abundance of herbs. In the seaside city of Acre, fish and seafood are added to the mix, as well as the ancient traditions of a port city that in various periods served as a central crossroads for the transport of raw materials and products from east to west and vice-versa. The cuisine of Greater Syria, which many consider more interesting than the relatively meager cuisine of Jordan and Egypt, also absorbed something of the area’s cosmopolitan atmosphere, which enjoyed many periods of economic prosperity throughout its long history.

Another thing Nazareth and Acre share is that it is both uplifting and sad to walk their streets, because of how deserted they are. It’s hard to avoid thinking that these two beautiful cities, which have so much historic and religious significance, really ought to be thronged with tourists.

Tour guide Abdu Matta is Acre’s best ambassador. His real specialty is history and the encounter between cultures, particularly in the Western Galilee, but he also leads groups and individuals on fascinating culinary tours of Acre, his hometown.

in www.haaretz.com

 Today, we usually view paranoid people as mentally unstable, particularly those who think “everyone” is out to get them. The more they talk about conspiracies and secret plots to kill them, overthrow the government, and so on, the more we think they should be committed to a mental institution as suffering from the disease of paranoid schizophrenia.

So it might surprise us to discover that many of our founding fathers in the decades surrounding the American Revolution believed a number of conspiracy theories. Thomas Jefferson, John Adams, Edmund Burke and others considered their ability to identify plots and conspiracies a sign of their enlightened intellect and keen insight into world affairs. They did not view such paranoid fantasies as irrational psychoses, but as rational explanations formed by their superior thinking abilities.

Although America’s leaders saw conspiracy theories as the height of rationality, in retrospect, we can now see them as only one step removed from a religious view of the cosmos that saw both nature and human society under God’s control.

During the early Reformation, from the 16th to the 17th centuries, Protestants believed the course of human society was under God’s control. God had a Plan, a great design of salvation, and He implemented it through individuals, events, and other means. While people could see God’s hand in local events, often working though individual leaders, the vast realm of human history beyond that was unknowable, part of the mysterious workings of the Divine.

When the Enlightenment arose in Europe and America in the 18th century, it removed God from His place as the controller of human actions and taught that human beings, not God, were in charge of their own society. This meant that there was no unknowable controlling hand of the Divine; instead, all could be understood by rational thought since everything stemmed from human actions.

The early Enlightenment may have dethroned God, but it did not get rid of the idea that events were controlled. If God did not control events, then humans did. That vast realm of unexplained human activity once thought to have been caused by God’s implementation of His Plan was now seen as under the control of particular individuals or groups. From this belief, conspiracy theories and imagined plots were only a short step, particularly when events stymied one’s own plans and intentions.

The British actions in attempting to control their difficult American colonies in the 1760s and 1770s, for example, were seen by Thomas Jefferson as “a deliberate systematical plan for reducing us to slavery.” As Jefferson and his compatriots sought political participation and representation in Britain, they saw British actions as a plot to deprive the colonists of any sort of self-rule.

Conspiracy theories often blamed foreign governments. The Americans blamed the British, the British blamed the French, the French blamed the British or the Germans, and so on. But often the blame went to religious groups. Masons, Templars, Jews and Catholics were often imagined as the supposed nefarious and secret opposition.

Religious groups were useful, imaginary plotters for their supposed religious beliefs could account both for their secrecy (since there was no visible evidence of their conspiracy) and their allegiance to the leaders whose orders their members supposedly carried out.

By the 20th century, it became clear that no humans, whether individuals or groups, secret or not, could control the course of human events. Human society is simply too complex. Today, universities have numerous disciplines that study the variety of human activity ranging from anthropology to sociology and political science, from departments that study literature and language to those that address the traditional arts of painting, sculpture and music as well as the modern arts found in film, TV and the Internet.

Despite decades of serious analysis, these approaches are only beginning to chart the complexities of human action and interaction.

The personalized investigation of “who did it?” may play on the nightly news shows, but the more important question of “how did it happen?” requires sustained study from a variety of perspectives and methods. The conspiracy theory as an encompassing mode of explanation has fallen from its intellectual pinnacle and has largely been relegated to the asylum.

By Paul V.M. Flesher, University of Wyoming

An ancient Lincolnshire pathway believed to have been used by the Knights Templar is at the centre of a community row.

Residents living along the path have been accused of turning away horses and verbally abusing people trying to use the bridleway, believed to be 1,000 years old.

Now county councillors have been asked to step in and secure public access to the lane, between Eagle Barnsdale, near Swinderby, and the A46 south of Lincoln.

A ‘private road - access only’ sign has been erected at the entrance to the lane, which runs between Tunman Farm off Southern Lane and the ancient Fosse Way.

In a letter to Lincolnshire County Council, parish members have complained that those trying to walk or ride down it have been “experiencing aggression and hostility”.

Ernie Cater (74), who lives at Tunman Farm, said that research carried-out on behalf of the villagers had proven that the route was used by the Knights Templar - an order of soldier-monks founded in 1118.

Shirley Nicholson of Tunman Cottage admits her family put up the sign but strongly denied that horseriders and walkers were being intimidated or turned away.

“My late husband put the sign up to stop vehicles coming down here because it was damaging the path and we are responsible for maintaining it,” she said.

Her daughter Eileen Northcott, who also lives on the bridleway, said: “We’ve never stopped or been aggressive to horseriders or walkers. These allegations just aren’t true.”

I have been a professional caregiver for twenty years and I continue to learn a valuable life lesson everyday. I’m always amazed how sorrow and pain can bring such wonderful gifts as wisdom, patience, insight and love. I think it is very easy to make the mistake of tunnel visioning on the tasks we have at hand. We get so caught up in the daily necessities and routines that we forget or ignore the very things that can bring us joy and teach us many valuable lessons.

I was hired to care for a very special lady. I was to prepare meals for her, make sure she took her medication properly, do light housekeeping, and provide transportation to and from the market and her doctor’s appointments. All of these tasks were important and necessary so that she could remain living independently. Our focus was just that — helping her to remain independent.

It was on a cold rainy night, she had just crawled into bed, and she turned her little head and smelled her pillow. I noticed tears running from her eyes. She looked up at me and said “It’s been such a long time since I’ve had clean sheets; I love the smell of fresh clean sheets. I couldn’t change the sheets myself anymore, I didn’t know how to manage hanging on to my walker and changing the sheets at the same time. Thank you so much for changing my sheets.”

Such a simple pleasure as smelling clean sheets brought such great joy to her life. That was the day I learned unconditional care. The next day we sat down and talked about what was important to her, what she liked, and how she had done things all these years. The key point learned here was we were trying to help her remain independent, assisting her with the things she had always done for herself . . . but we forgot to ask how she liked those things done, and what was important to her.

She was the sunshine in my life. I never knew how much I would enjoy and learn from her sharing her life experiences with me. Meal time was not just another chore or necessity of life; it was an event to her. She showed me all of the beautiful and delicate dishes she had collected all of her life. Each one had a special story and held fond memories for her. Her personal favorite was the oblong dishes she used for individual ears of corn. She loved lots of melted butter, not margarine, smothering her ear of corn. Her mother had given her the corn dishes as a wedding present sixty-five years ago. Not a day goes by now that when I eat corn on the cob or climb into my bed which has fresh clean sheets, that I don’t see her beautiful little smiling face, so full of joy and hope from such simple pleasures.

I’m so thankful for the lessons I have learned . . . the lessons I almost missed because I forgot to slow down to look and see the beauty that was right in front of me.

By Angelica White

The business of banking relies very much on its independence from government.

For example, our currency is regulated by the governing council of the European Central Bank, comprising the six members of the executive board and the central bank governors of the 15 participating countries.
These 21 make a monthly decision as to interest rates and it is comparative interest rates which steady the euro as against the US dollar, Japanese yen, British pound and others.

Our man, John Hurley, may well bring to the table concerns expressed here, by ministers or others, but the bank is independent. Indeed, one of the most interesting acts done by a British Labour government in recent times has been the granting of independence to the Bank of England in managing the pound and, so far at least, it seems to have worked.

Many can remember a time when the principal bank for most families was the local post office, with its savings accounts, postal orders, money orders, telegraphic sending of money, etc. That was all people needed at the time.

The big, imposing, cut stone or brick commercial banks, with their mosaic floors and timbered panelling, were definitely not for the little man or woman. The austere formality of the buildings alone exuded an intimidatory aura.

These days, of course, with on-line banking and with supermarkets operating as financial institutions, the definitions have become ever more blurred.

But would it surprise you to know that the traveller’s cheque was in fact invented more than 800 years ago? And that there may well have been a couple of issuing branches in Limerick city and county?
In the year 1118, early in the time of the crusades, Hugues de Payens, Geoffroi de St Omer and seven other knights formed a military order dedicated to the protection of pilgrims on the way to the holy places in Palestine.

King Baldwin of Jerusalem gave them premises to the side of the site of the old Jewish Temple and they thus became known as the Poor Fellow Soldiers of Jesus Christ and the Temple of Solomon.

The knights took vows of poverty, chastity and obedience and they had both Benedictine and Cistercian rules imposed on them. From 1172, some members who were fully ordained priests were added to their numbers, and their fame and numbers grew and grew.

They expanded across Christendom, taking upon themselves a broader remit to defend Christianity in general. They received lavish gifts and bequests as their presence expanded. Their existence in Ireland after Strongbow’s arrival in 1170 was meant to underpin the Anglo Norman footprint and we are told that they had a house in Limerick and went on to found Garrigogunnel Castle overlooking the Shannon Estuary and Newcastle West which guarded the way into Kerry. So there might have been three, maybe even four “branches” of the Templars here in Limerick during the 1200s.

Crucially, the Knights Templar were not responsible to any national king. They held their authority from the pope and from nobody else. Their grand master behaved and expected to be treated as a prince and considered himself equal to any sovereign in Europe.

And the wealth of the order allowed them not only to protect pilgrims, but also to help finance their pilgrimages.

Across Europe and within Palestine, Templar houses served as fortified hotels, safe resting places from which pilgrims could move on to the next similar establishment.

It would have cost a fortune to go on a pilgrimage to the holy places, and carrying gold carried grave risks. So the Templars invented the traveller’s cheque.

It worked like this: a pilgrim and his entourage would arrive at a Templar stronghold near his own home and hand in an agreed amount of gold or silver, or maybe granted some land. In return for this, he would be given an official receipt, and he’d set off on his journey.

On arrival at the next Templar house, he could purchase whatever services, perhaps shipping and fodder, needed for the next stage of the adventure and a new receipt would be issued representing the balance remaining from the original amount. And so on.

Upon the traveller’s safe return, he would be given back whatever was unspent, although, as with all banks, terms and conditions probably applied. But, being wholly independent of the local kings at all stages along the way, the mega-rich Templar order held money locally which nominally existed somewhere else. So they also invented bogus offshore investment accounts.

But it couldn’t last.

The biggest concentration of Templar Knights was in France and King Philip IV was annoyed that, while he was deeply in debt, the Templars had lands and money to flaunt. So, in the early 1300s, with the connivance of Pope Clement V, a very bloody clampdown was suddenly inflicted on the Templars, with show trials hearing the most perjurous testimony, mainly from expelled members of the order.

Very many knights perished and the land and booty was divided up between the king, the pope and remaining orders of knights, most notably those of St John.

The Templar presence in Ireland was also wound down, although not brutally. The Irish dioceses, which had been formalised in the year 1111, were still in a state of flux as between native Irish and Anglo Norman incumbencies.

Older Irish monasteries, which had been the engines of Irish Christianity, were being overtaken by Continental orders of monks, friars and nuns who were very much part of the mainstream church, without the freedom of thought and of administration which the native monasteries had enjoyed.

But these new monasteries, because they were elements of multinational religious organisations, seem also to have acted as international go-betweens and may even have continued in a smaller and less formal way the banking and foreign exchange practices of their luckless Templar brethren, although the crusades, having finally failed to recapture Jerusalem and the Holy Sepulchre, meant that the pilgrim routes hardly mattered much any more, and they probably never did from Ireland anyway as we had plenty of holy places of our own to visit.

Organised banking came about here with the commencement in business of the Bank of Ireland in 1783, the charter of which required its directors to take an oath undertaking to oppose popery.
Disorganised banking, unfortunately, also came about in the succeeding years and the turmoil of 1798 and subsequent such events caused many to fail, leaving gullible investors penniless and with nowhere to look for assistance.

It’s been about 700 years since a sealed receipt on Templar parchment was passport, visa, traveller’s cheque, pass book and reasonable guarantee of safe passage. The euro has removed money borders across half a continent, so it is only now that we are getting back to the multinationalism which our remote forefathers might have been quite used to.

By Martin Byrnes in the Limerick Leader

Benedict XVI and the president of Timor-Leste discussed the role of the Church in education and the fight against poverty on that island nation.

José Ramos-Horta visited the Pope today in the Vatican. He then met with the Holy Father’s secretary of state, Cardinal Tarcisio Bertone, and the secretary for relations with states, Archbishop Dominique Mamberti.

The Vatican press office reported: “During the discussions, mention was made of the cordial relations between the Holy See and the Democratic Republic of East Timor, and of the cooperation between the Catholic Church and the state in the fields of education, health care, and the struggle against poverty.

“The political and social situation of the country was also examined, with particular emphasis given to the process of national reconciliation and to the support of the international community for the consolidation of democratic institutions”

Timor-Leste has a population of just over 1 million, some 98% of whom are Catholic.

Ramos-Horta won the 1996 Nobel Peace Prize.

Con un nombre que evoca los mitos artúricos, un pasado que la sitúa en las rutas de fenicios, romanos y tal vez también de los templarios y un telurismo que se deja sentir en cada rincón, no resulta extraño que la geografía lanzaroteña esté marcada por el misterio. OVNIs, casas encantadas y enigmáticos vestigios arqueológicos jalonan las rutas insólitas de la isla de los volcanes.

Cualquier descripción que podamos hacer de la isla de Lanzarote y de su particular «espíritu del lugar» se quedaría sin duda corta. Es un enclave que hay que sentir para poder siquiera intuir su auténtica dimensión. El visitante descubrirá pronto que el elemento dominante es el fuego, expresado en su seductor telurismo, en el paisaje volcánico bajo cuyas oscuras lavas late el corazón de la tierra. La «Isla de los Volcanes» ofrece un juego de contrastes que han servido para que la isla sea, desde 1993, Reserva Mundial de la Biosfera por la Unesco.

Lanzarote nos ofrece maravillas como el Parque Nacional de Timanfaya. Bajo su sinuoso paisaje de lavas oscuras es posible percibir una fuerza telúrica única, erigiéndose en un lugar ideal para conectar con la Madre Tierra y sus energías. La mano de César Manrique se deja sentir por numerosos rincones de la isla, aunque cobra una dimensión casi mística en los Jameos del Agua, punto de visita obligada para todo turista, y enclavado en el municipio de Haría, al norte de la isla. Más allá de su proyección turística, los Jameos son un rincón para la meditación y la relajación, emergiendo como un oasis en el tubo volcánico subterráneo de unos 4.000 años de antigüedad y seis kilómetros de longitud del que forma parte junto a la conocida como Cueva de los Verdes. Jameo es un término de supuesta procedencia aborigen que describe la formación natural resultante del desplome de parte del techo de una cueva volcánica, que en otras regiones se conoce como torca. La naturaleza quiso también que el agua del mar llegara formando varios lagos cuyo nivel sube y baja dependiendo de las mareas, configurando un entorno realmente mágico, un mundo aparte que inteligentemente es potenciado con la ayuda de la apropiada música con la que suele ser recibido el visitante.

Las ruinas de atlantes de Pechiguera
Las costas de Lanzarote comparten con las de Fuerteventura, La Graciosa y los islotes y peñascos cercanos pertenecientes al denominado Archipiélago Chinijo, la sugerente posibilidad de acoger restos submarinos de supuestas estructuras artificiales. Éstas habrían sido edificadas –según las propuestas más atrevidas– hace miles de años e irremediablemente vinculadas a la hipotética Atlántida. La zona de la Punta de La Pechiguera, separada de Fuerteventura por un brazo de mar y en cuyas inmediaciones se alza la emblemática Montaña Roja, es la más interesante en este sentido.

En 1981 un equipo de la televisión pública italiana RAI filmó los fondos marinos de esta zona y con ellos las formaciones de apariencia artificial que se ocultan bajo su superficie, tras serle comunicada su existencia por parte de submarinistas de la revista Mondo Sommerso. Las imágenes, que mostraban plataformas aterrazadas, escalones, pequeños muros y pasillos que aparentaban estar pavimentados, eran tan espectaculares que en su momento despertaron la suficiente expectación como para que se organizara una expedición española a la zona. Sin demasiadas pistas, finalmente el equipo de geólogos, biólogos marinos y periodistas localizó el lugar exacto tomando sus propias filmaciones, que pasarían a emitirse en TVE de la mano del documentalista Luis Pancorbo. Gracias al biólogo y especialista en fotografía submarina Prudencio Naranjo, integrante del equipo español, pudimos acceder a tales documentos y constatar –como suele ser la norma en estos casos– que el dictamen oficial sobre la naturaleza de aquellas supuestas estructuras era que se trataba de formaciones naturales. Una respuesta lógica y al mismo tiempo automática que se aplica a muchas de estas formaciones submarinas, pero que en este caso pasa por alto un detalle crucial: que la ubicación de esas formaciones coincide con una zona que hace unos ocho mil años se encontraba sobre la superficie. De acuerdo con los estudios geológicos de las costas canarias y sus fondos marinos, expertos como el paleontólogo Francisco García Talavera han demostrado que, antes del último deshielo, las islas de Lanzarote y Fuerteventura, junto a los islotes ubicados en sus proximidades, formaban un único territorio de 200 Kms de longitud, una masa de tierra uniforme que además extendía sus costas decenas e incluso centenares de metros en algunos puntos más allá de donde hoy se ubican. Las cercanas costas africanas y las peninsulares también eran sensiblemente diferentes a las actuales; de hecho, frente a los 95 Kms actuales en la última glaciación eran apenas 60 los kilómetros que separaban la costa canaria de la del continente africano.

En el terreno de las especulaciones, es plausible pensar en alguna cultura asentada en ese territorio insular, que se habría visto obligada a emigrar ante la subida del nivel de las aguas, lo que casaría en parte con la idea que tenemos de la Atlántida. Sin embargo, los prehistoriadores canarios, que no quieren oír hablar de continentes sumergidos y culturas ancestrales, difícilmente retrotraen el poblamiento de las Islas Canarias más allá de los 2.500 años, lo que hace muy difícil conciliar las propuestas, aunque no quiera decir en absoluto que el asunto pueda darse por zanjado. Las estructuras de La Pechiguera constituyen a nuestro juicio un capítulo no resuelto por el momento, en especial teniendo en cuenta otros indicios de similar factura que se encuentran en diferentes puntos de las islas.

Luces populares y lugares encantados
Un cambio de timón nos sitúa en nuestro recorrido por los misterios de Lanzarote en otro escenario muy diferente, el de la casuística insólita y el folklore mágico que impregna la isla. Una de las tradiciones de mayor impacto se localiza en el municipio de Yaiza, concretamente en torno a la que todavía es conocida por los mayores como la Playa de la Cruz, cerca del Castillo de las Coloradas. Desde allí y con Montaña Roja nuevamente como referente, se observaba hasta hace escasas décadas las evoluciones de un misterioso hacho encendido, una pequeña bola de luz que, tras aparecer súbitamente en el mar, se metía tierra adentro trazando un amplio recorrido, hasta volver de nuevo a las profundidades. Como sucede en el caso de la conocida Luz de Mafasca, en Fuerteventura, y a poco que prestemos un poco de atención al topónimo «Playa de la Cruz», el origen que los lugareños han atribuido a la misteriosa luminaria no es otro que el de la manifestación del alma en pena de un marinero que hizo leña con la madera de una cruz, condenándose por tal acto.

La presencia de estas luminarias no es exclusiva de este enclave lanzaroteño, aunque bien es cierto que la mayor parte de la casuística se concentra en esta parte de la isla, alcanzando hasta tierra adentro zonas como el de Las Breñas e incluso Montaña Roja y el Faro de La Pechiguera. Otros ejemplos de esa tradición mágica los encontramos a poca distancia, en una zona conocida como La Mulata, donde existe una cueva conocida por el mismo nombre –Cueva de la Mulata– considerada durante siglos como un lugar encantado, un enclave de magia del que «salían miedos», y donde muchos aseguraban ver siluetas de hombres que inmediatamente se desvanecían, una descripción similar a la ofrecidas por los aborígenes en las crónicas antiguas al referirse a los seres encantados que reverenciaban y vinculaban con los antepasados y el Dios Sol.

La observación de luces populares y más modernamente de OVNIs es, al igual que en el resto del archipiélago relativamente frecuente, y en las tradiciones populares no han faltado reseñas a brujas, duendes e incluso sirenas habitando riscos y salientes en la costa, relacionadas posiblemente con la antaño frecuente observación de focas monje y otros mamíferos marinos emparentados. Fue frecuente para la Isla de Lobos, y también para La Graciosa, isla ésta donde además también rondaba la tradición de una misteriosa luz, pero en esta ocasión vinculada con un supuesto tesoro escondido por marineros que se veían acosados por corsarios y que finalmente quedó enterrado y perdido en la Playa de las Conchas. No obstante, es en el bello municipio de Teguise, villa histórica y primera capital de la isla, donde lo misterioso parece cebarse con mayor interés. Y es que desde el siglo XVI se viene dando cuenta también en este municipio de la observación de luces populares, que recorrían el espacio comprendido entre las montañas de Tahiche y Maneje, a veces hasta en grupos de tres, como da cuenta un testimonio recogido por el tribunal de la Santa Inquisición nada menos que en el año 1581 y que, como es lógico, en el contexto de la época fue asociado al vuelo de las brujas.

El potencial arqueológico del municipio es de los más valiosos de la isla, con el Palacio de Zonzamas como expresión más llamativa, al registrarse elementos arqueoastronómicos significativos, y en sus empedradas calles no es extraño encontrar todo tipo de relatos mágicos que contribuyen a comprender la supervivencia hoy en día de celebraciones tan singulares como sus peculiares carnavales, conocidos como «los Diabletes de Teguise». Con ocasión de las carnestolendas, algunos vecinos se visten estrafalariamente con pantalón y chaqueta blancos decorados con rombos rojos y negros, aunque a veces su vestimenta presenta tan sólo líneas y puntos de dichos colores. Se atavían con unas llamativas máscaras que de la forma de macho cabrio evolucionaron a la caricatura de una cabeza de toro, de las que sobresalen unas largas lenguas, destacados dientes y ojos exageradamente dibujados. Durante su recorrido por las empedradas calles teñidas de historia, los lugareños evocan tal vez sin saberlo ancestrales ceremonias que buscaban alejar el mal y propiciar la abundancia, rememorando un tiempo en el que lo invisible y lo visible convivían de manera cotidiana en tierras lanzaroteñas.

Montaña roja, baliza de ovnis
A finales de los años setenta y comienzos de los ochenta, el periodista J. J. Benítez logró que Lanzarote fuese conocida a nivel nacional e internacional por los avistamientos de OVNIs que tenían lugar en la isla. Fueron unos años en los que a través de sus libros o de sus reportajes en La Gaceta del Norte, se describían observaciones protagonizadas por policías, pilotos, técnicos, pescadores y lugareños, casos que siempre desconcertaban y que en alguna ocasión incluyeron la observación de humanoides. Uno de los puntos «calientes» era Montaña Roja, un volcán ubicado cerca de La Pechiguera en torno al que hoy se levantan urbanizaciones que casi permiten acceder a la cima sin esfuerzo. Hace treinta años el panorama era muy diferente y el periodista navarro, animado por las observaciones de luces extrañas en el interior del cráter comunicadas por pilotos, se animó a pasar varias jornadas en solitario en el lugar. Aunque sus experiencias narradas en Encuentros en Montaña Roja parecen tener un alto contenido subjetivo, también es cierto que en la citada obra incluyó documentos fotográficos que reforzarían la afirmación de que los OVNIs, por razones desconocidas, frecuentaban la emblemática montaña.

El espectro de Severino Bethencort
La más célebre de las casas encantadas de Lanzarote nos remite nuevamente a Teguise, al que fuese el hogar de Severino Bethencourt, hijo ilustre de la villa y alcalde de la misma. Cuenta la leyenda que al fallecer pidió a sus hijos que no vendiesen la casa, «porque él se iba a quedar incluso después de muerto». Al fallecer ignoraron la petición y tal contrariedad sería el motivo de que hoy esté encantada, concentrando fenómenos anómalos que ha hecho imposible la convivencia para la mayoría de de sus inquilinos. Los españoles, ingleses y alemanes que han comprado la casa coinciden en su testimonio: en la bodega de la planta baja se aparece un hombre vestido de negro y con sombrero. Además del espectro y del movimiento de puertas y ventanas, con frecuencia se escuchan pasos y ruido de útiles en la bodega, el lugar preferido del alcalde. Los lugareños narran la experiencia de una enfermera que se mudó a la casa junto a sus dos hijos. Una noche, mientras los pequeños estaban en la habitación escuchó risas, interrogándoles por el motivo de tanta diversión. Para su asombro, los niños le contaron como un «señor de negro y con sombrero estaba sentado en la cama, haciéndoles bromas». Despavorida, terminó poniendo en venta la casa.

No parece casual que la vivienda esté precisamente en la Calle El Duende, aunque es difícil determinar si este nombre es anterior o no a los fenómenos. Tampoco parece casual que la vivienda esté en una parte del pueblo ubicada en el cauce natural al que iban a parar los restos del cementerio cuando llovía de forma torrencial. A pocos metros de distancia, otro inmueble acumula posee fama de encantado, la Casa de «Las Inquisidoras», la sede de la Inquisición que tras ser restaurada se conocida como Palacio Espínola.

Por José Gregorio González

In this year of political grandstanding, it is refreshing to hear the true story of someone who quietly, and quite literally, “walks the talk.” Author/photographer Brandon Wilson and his 68-year-old French friend recently completed an eleven-country, two-continent walk for peace to Jerusalem along a trail long associated with war.

Wilson’s inspiring new book about their odyssey, Along the Templar Trail: Seven Million Steps for Peace (Pilgrim’s Tales, January 200 interweaves adventure, intrigue, wit and sharp social commentary into an entertaining Chaucerian tale about overcoming odds and discovering the secret to creating peace.

Their courageous journey from France to Jerusalem traced one marched a millennium ago by Crusaders and those who became the first Knights Templar. Like those men, their walk was difficult. There was always the uncertainly of how Middle Easterners would react once they discovered Wilson was an American. However, they frequently stumbled upon “angels” whose random acts of kindness bolstered their resolve and rekindled their belief in humankind.

It was an expedition filled with extreme highs and lows. The men trekked 2620-miles (the equivalent to crossing the U.S.) across difficult terrains in extreme climates, from the near-freezing Black Forest to Turkey’s broiling plains. There was the mental test of completing 30-50 km., a virtual marathon, each day. When war erupted in Israel and Lebanon, violence mounted in Damascus, and Hemorrhagic Fever raged in Turkey, everything became uncertain – except for their steadfast and perhaps life-threatening resolve.

Asked why he set-off on this quest, Wilson explained, “I’m convinced that one person can still make a difference in today’s world – and the time is now. It’s time for truth and tolerance, instead of blindly following a road of mutual destruction. I’m re-establishing this trail as an international path of peace for people of all cultures, faiths and nationalities. Let’s set aside our differences; let’s walk as one.”

Their trek attracted the attention of national television networks and major newspapers along the way, allowing them to spread an impassioned message of peace to millions of Christians, Muslims and Jews alike throughout eleven countries. Without fail, those ordinary people echoed their call to focus on our commonality instead of our differences – and the urgency of resolving our problems before it’s too late.

This tale of empowerment stands as a strong testimony to the courage of the human spirit. Arun Gandhi, president of the M.K. Gandhi Institute for Nonviolence, calls it, “A fascinating testimony of faith and gumption…A must read.”

With 44 photos, maps/illustrations and stages with distances, Along the Templar Trail provides a signpost for those who dream of making a similar journey—on foot themselves—or just in spirit and mind.

About the Author

Brandon Wilson is no novice to these types of journeys. This world adventurer and “perpetual pilgrim” has walked five of the world’s most important pilgrimage trails: the Camino de Santiago and Via de la Plata across Spain, the St. Olav’s Way across Norway, and he was the first American to walk the 1150-mile Via Francigena from England to Rome. His fascination began when he and his wife Cheryl became the first western couple to walk a traditional Buddhist trail from Lhasa, Tibet to Kathmandu.

Wilson is the award-winning author of Yak Butter Blues: A Tibetan Trek of Faith (2004) and Dead Men Don’t Leave Tips: Adventures X Africa (2005). His story “Life When Hell Freezes Over” appeared in They Lived to Tell the Tale: True Stories from the Legendary Explorers Club (The Lyons Press/Globe Pequot, 2007). His photos have won awards from National Geographic Traveler and Islands magazines. He is a member of the prestigious Explorers Club.

 

Deepening what you know about your spirituality, and deepening your spirituality per se, are two different things.

Deepening what you know about spirituality is relatively easy; just read everything you can get your hands on, go to lectures, talk endlessly with all kinds of people, and soon you will deepen what you know about spirituality. You might even become an expert and know everything there is to know about spirituality! Trouble is, knowing and being are two very different levels. We can know all there is to know about spirituality, yet not be spiritual at all.

Many people these days want to deepen their faith, but they haven’t a clue how to do it. They may pick up some hints, such as it requires solitude and a one-on-one relationship with that which is sacred, but this is rarely talked about in our congregations, because we need to congregate! None of this solitary business, how would the church pay its bills?

That leaves us pretty much on our own to find our way, and the way can have many twists and turns. For instance, it’s difficult at times to see any progress being made; it seems that the deeper we go, the more we see how awful we really are compared to that which is sacred! It’s as if we are going backward most of the time, and after awhile, that old congregation begins to look good again!

Henry David, an expert on the woods, says that you must wait - for something to happen. That’s the key - waiting patiently. Waiting with such resolve that we are willing to wait an eternity. That’s what it takes. Waiting just beyond that moment we can wait no longer. Waiting so long that all of our ideas and opinions, all of our thoughts and our dreams are stilled. Waiting beyond all hope.

That which is sacred is waiting as well, waiting to see if we can out-wait our selves. During our quiet times, we observe carefully all that disturbs our silent waiting, all that comes between us and that which is sacred, and we become ashamed that such frivolous thoughts drag us into our selves and away from our Source relentlessly. When will we make the decision to go all the way? It is really up to us.

Eventually, we will decide to sit in our woods, silently, in anticipation of that which is greater, that which few come face-to-face with. Why is it that the contemplative saints of Christianity; St. John of the Cross and St. Teresa of Avila squirreled themselves away and devoted their lives to deep prayer and meditation? Did they know something we don’t, as we scurry here and there in pursuit of our everyday ideals that vaporize like the mist on Thoreau’s pond?

Why do Buddhist monks meditate night and day in the forest to find enlightenment? Why are common people finding themselves asking questions about life, and wanting to know for themselves what lies beyond?

We can only do what we can do, and we can’t make quantum jumps from our heads - all big leaps come from the heart - and if our heart begins to ache for that which is sacred, nothing else will satisfy us again. That’s just the way it is. Try as we might to make things relative and normal again, the energy for those things is quickly exhausted, and we soon find ourselves back in the woods, wondering what happened.

There is no set roadmap to your particular truth; it is your solitary, unique journey to map out yourself. Just remember to wait in the woods. This may help.

By Raymond Rock

E. Raymond Rock of Fort Myers, Florida is cofounder and principal teacher at the Southwest Florida Insight Center

The futility of evil surfaces at a early age as kids try to impress their friends by their rebelliousness. Many if not most youngsters embrace the lie that it takes courage to rebel. You’re “bad” if you go against the system. But “bad” actually means “good.” You’re “cool” if you’re “bad.” So “bad” is a true adjective, even though now being “bad” is a good thing. But this is backwards. “Bad” is supposed to describe something that is wrong, negative, or in some way undesirable.

The futility of evil continues on into adulthood. We admire people who seem rebellious, who lose control of themselves while they’re partying, or who bend the rules in order to exploit the system. The guys at my workplace brag about getting drunk and laid because they equate rebelliousness with manliness. If anyone tells a story, it’s gotta be scandalous. Scandal is impressive. The same rule applies as it did in elementary school: Being “bad” is actually good.

People might try to be bad out of a desire to be accepted. Maybe people feel a sense of fellowship in it, as if they’re thinking, “I want to do what I know is wrong, which happens to be the same wrong that everyone else wants to do, so maybe we can have that in common.”

But evil is utterly futile. We would have no point of reference for evil if we didn’t have goodness to compare it to. Evil people brag about being evil, but it’s the good things that give evil the evil things a chance to exist in the first place. A rebellious kid might admire himself for spray-painting his name on a subway, but it was the work of millions of people before him that made it possible for that subway, that city and even that can of paint to exist.

Evil would like to take everything hostage for itself, but this would destroy everything. In order for the thief to stay in business, he needs thousands of other people to keep working at their honest jobs, designing and purchasing the items that he wants to steal. If everyone were a criminal by trade then everything would fall apart.

The fact that evil is futile applies also to less dramatic, everyday things as well. A mostly honest productive citizen injects futility into his life every time he indulges in evil.

Most people care only to measure the physical repercussions of their actions, but spiritual repercussions, which are more subtle, are far more significant. Badness and goodness, for example, spring out from the genuine state of a people’s hearts. The course of a person’s life and therefore also the course of a society made up of people will be decided by either the evil or goodness of those people. The physical, psychological and spiritual wellbeing of any person or group of people will be decided by the degree to with that person or people is either good or evil.

by Patrick Roberts.

La pequeña tocaba el piano intentando que aquellos oficiales nazis no descubrieran su secreto. En un céntrico piso de Madrid en 1940, nuestra protagonista amenizaba con su música las reuniones de los militares alemanes de visita en España quienes, ajenos a la discreta testigo, conversaban sobre operaciones militares, estrategias y otros asuntos de su gobierno. Joachim von Ribbentrop, Ministro de Asuntos Exteriores, Albert Speer, arquitecto del Führer, y Wilhelm Canaris, Jefe de la Inteligencia Militar, solían frecuentar el lugar.

Aquel salón fue testigo de conversaciones por las que los aliados habrían pagado cualquier cifra. El secreto de la niña consistía en que entendía perfectamente el alemán, aprendido de su abuela austríaca. Muchos años después, ya anciana, los investigadores David Zurdo y Ángel Gutiérrez dieron con ella, rescatando de su memoria interesantes datos sobre aquel piso franco de los nazis en España. Entre lo que allí pudo escuchar destaca el relato sobre una expedición que los nazis preparaban a las Islas Canarias en busca de algún tipo de tesoro. En La Vida Secreta de Franco, los autores citan la anécdota, asegurando que se había fletado un submarino para realizar la misión, aunque lamentablemente la pista acaba ahí, sin posibilidad de seguirla, debido al carácter fortuito del comentario de los oficiales. La naturaleza del tesoro y los detalles de la supuesta expedición quedan en el ámbito de la especulación. No obstante, es un valioso dato que aporta una pieza más al rompecabezas de la intrahistoria del nazismo –en la que anidaron creencias ocultistas y empresas peregrinas– situando a Canarias en el tablero de ajedrez pangermanista del nacionalsocialismo.

Los guanches arios

Antes de sumergirnos en tan sugerente tema, debemos detenernos en el documentado interés que los nazis mostraron por los guanches, los antiguos pobladores de Canarias. Y es que, aunque la conquista de Canarias no concluyó hasta finales del siglo XV, desde al menos dos siglos antes se acumulaban las referencias sobre su existencia y las peculiaridades de sus pobladores. Los aborígenes canarios eran descritos en aquellas primeras noticias –como las aportadas por Giovanni Bocaccio– de manera un tanto romántica, realzando sus virtudes y poniendo de manifiesto su desconcertante refinamiento y desarrollo social y religioso, frente a las condiciones casi salvajes en las que se veían obligados a vivir por la limitación de recursos. Bocaccio explicó que eran de gran estatura, rubios y de ojos azules, estableciendo unos rasgos corroborados por otros cronistas en épocas posteriores y que, como el lector adivinará, se adaptan al prototipo ario que tanto codició Heinrich Himmler para las SS. Se trataba de una civilización desarrollada, a la que el medio natural había paralizado y hecho retroceder. Para cuando la arqueología y la antropología pusieron las cosas en su sitio, contextualizando estos rasgos predominantes dentro de otros mucho «más comunes», la figura del «buen salvaje» ya había cautivado a los estudiosos germanos, que no tuvieron reparo en adjudicarles un origen centroeuropeo, contemplándoles como descendientes de los pueblos que inspiraron la heroicidad de los mitos teutónicos.

Un papel destacado en esta vinculación entre guanches y germanos la estableció Franz von Löcher, escritor y viajero alemán que, por encargo de Luis II de Baviera, viajó a Canarias en 1873. Al más puro estilo de los nacionalistas que apenas dos décadas más tarde darían forma al movimiento ariosofista, del que se nutriría el ocultismo nazi, Löcher formuló en su libro Los germanos en las Islas Canarias (1886) la teoría de que los aborígenes isleños eran de origen germano y que, de hecho, guanches –o guarache como los cita– era una deformación del término wandches, que significa «vándalos».

Según su tesis, en el año 492 d.C. el pueblo de los Vándalos, de origen germano, ocupó el Norte de África conquistando Cartago y doblegando a los bizantinos. El general bizantino Belisario se tomó la revancha hacia el 533, aunque un nutrido grupo de vándalos logró escapar de las represalias. Parte de ellos se habrían establecido en el sur de Marruecos y el resto prosiguió su éxodo hasta alcanzar Canarias tras divisar el Teide. Su superioridad cultural y militar no encontró resistencia entre los nativos que ya habitaban las islas, imponiéndose también racialmente, aunque paulatinamente entrarían en retroceso, según Löcher, «al perder el uso de los metales y la construcción de embarcaciones (…). Su lengua se anquilosó y su cristianismo se deformó».

Ignoramos si su obra fue conocida por Hitler o los altos mandos del nazismo. Pero su difusión, en un momento en el que el pangermanismo nacionalista y la ariosofía cobraban fuerza, no debe ser despreciada y constituye un ejemplo del interés de los científicos alemanes de la etapa pre-nazi por la población prehispánica de Canarias. Además, sin ser un autor de culto, la obra de Löcher difícilmente podía haber pasado desapercibida, teniendo en cuenta que su obra más notable llevaba el título de La importancia del pueblo alemán en la historia universal. Un interés que también se dejaría notar, ya en plena gestación del nazismo y con una documentada influencia en el mismo, en la obra del historiador Gustav Kossina, quien apuntó la existencia de una gran oleada de pueblos indio-arios que a partir del tercer milenio a.C. habían dado origen a las culturas védica, zoroastrista, megalítica, griega y romana, ocupando el África bereber y alcanzando Canarias. Aunque su propuesta fue muy criticada, en torno a su figura se creó el Instituto Arqueológico de Marburg, que gozó de la simpatía del ideólogo nazi Alfred Rosemberg, por lo que no es descabellado pensar que, para entonces, Canarias empezara a ser un objetivo de interés en la búsqueda de los orígenes de la raza aria impulsada por la organización nazi Ahnenerbe o «Herencia de los ancestros».

¿Un tesoro templario?

Al mismo tiempo, los raciólogos alemanes fijaron su atención en los guanches a través de personajes como el antropólogo Eugen Fischer, quien en los años veinte se interesó por los aborígenes canarios, estudiando sus vestigios y rastreando la supervivencia de los rasgos físicos en la población de la época. Fischer, utilizado como fuente esencial por Hitler en su Meinf Kampf, escribió sobre los guanches: «son rostros de ángulo facial muy abierto, pómulos prominentes y base de la nariz algo hundida, de tipos de huesos bastos y de gran estatura, que se distinguen perfectamente de las razas mediterráneas». Su trabajo abriría el camino al etnólogo austríaco Josef Dominik Wölfel y a la antropóloga Ilse Schwidetzky, quien estudió los restos óseos y la población viva de las islas, corroborando la pervivencia racial entre los campesinos, conclusiones que coinciden con los planteamientos de los grupos völkisch, que veían en el campesinado alemán a los auténticos guardianes de la pureza aria.

Schwidetzky, cuyo retrato ocupa un destacado lugar junto al de Fischer entre los pioneros de la investigación de los guanches en las salas del Museo Arqueológico de Tenerife, mantuvo durante su juventud una colaboración con las publicaciones raciales cercanas al nazismo. La duda radica en saber si éstos y otros estudiosos acudieron a Canarias financiados por entidades nazis o si este movimiento simplemente se aprovechó de su trabajo, descontextualizándolo a su favor como hizo con otros estudios.

En cualquier caso, resulta sugerente que los antropólogos alemanes fijaran su atención en la tipología racial de los guanches, desde antaño descritos con los rasgos del ideal de hombre ario y, simultáneamente, los grupos ocultistas ariosóficos de los que surge parte del nazismo comenzaran a reescribir la historia germana, idealizando a sus antepasados y a sus dirigentes a rastrear los vestigios allí donde fuera necesario y a recuperar su raza, que consideraban divina.

Un dato más: la supuesta vinculación de Canarias con la mítica Atlántida. Si los ocultistas nazis –y líderes como Hess, Himmler o Rosenberg– estaban convencidos del origen atlante de los arios y no descartaban la posibilidad de su supervivencia en lugares aislados ¿no implicaba esto un motivo más para buscar en Canarias?
Como se explica en otro artículo de este dossier, en 1938 el naturalista Ernst Schäfer, acompañado por el doctor Bruno Berger, buscó en el Tíbet a los ancestros de la raza aria. ¿Qué les habría impedido hacer lo mismo en Canarias? En las inmediaciones del Tíbet los ocultistas nazis también ubicaron ciudades o reinos subterráneos, que buscaron siguiendo los testimonios de quienes aseguraron haber estado en ellos. Curiosamente, en el Barranco de Badajoz, en Güímar, se sitúa un relato apócrifo sobre una expedición alemana que buscó en las entrañas de este enclave mágico la entrada a una ciudad subterránea. ¿Se podría estar refiriendo el relato de la niña con la que comenzamos este artículo a esta supuesta expedición? Es imposible saberlo, como también lo es saber sí el tesoro tenía algo que ver con unas cuartetas de Nostradamus que, presumiblemente, aluden a un tesoro en Canarias vinculado con los templarios: «Puesto tesoro Temple, ciudadanos hespéricos / en aquel retirado lugar secreto / el Temple abrir… (…) Debajo dencina Guien, del cielo cortado, no lejos de allí está escondido el tesoro que durante largos siglos había sido amontonado».

Está documentado el interés nazi por las profecías del médico francés, así como la obsesión por templarios, teutones y otras órdenes de caballería pero ¿se referían estas cuartetas a un tesoro oculto por los templarios en Canarias? La pregunta más intrigante sigue sin respuesta: ¿encontraron los nazis los que buscaban en las islas?

Na vila alentejana de Cuba todos acreditam na teoria de que o navegador Salvador Fernandes Zarco, mais conhecido por Cristóvão Colombo ou Colon, nasceu na terra do distrito de Beja.

“Todas as investigações apontam para Cuba. O filme ‘Cristóvão Colombo – O Enigma’ é mais um documento sobre as verdadeiras origens do navegador e que vem dar força a esta tese que tanto queremos ver desvendada”, referiu o presidente do Núcleo de Amigos de Cuba, Carlos Calado, no final da antestreia da longa-metragem do mais velho realizador do Mundo em actividade, Manoel de Oliveira, cuja estreia nacional está agendada para a próxima quinta-feira.

Sábado à noite, o auditório do Centro Cultural da vila estava esgotado. Todos aguardavam a chegada do actor Ricardo Trêpa e do produtor François d’Artemare. Todavia, um imprevisto impediu-os de comparecer a esta segunda antestreia. A primeira, recorde-se, decorreu a 12 de Dezembro na Fundação Gulbenkian, em Lisboa, dia a seguir ao cineasta ter completado 99 anos.

“Gostei do filme e de ver imagens da vila de Cuba. Também acredito que Cristóvão Colombo nasceu aqui. Este filme deixa muitas pessoas a pensar”, referiu Maria Teresa Vargas. Já na opinião de outro dos convidados, José Barroso, “o enigma mantém-se, mas o filme desperta a curiosidade das pessoas. Agora também têm de vir a Cuba para ver o Cristóvão Colombo”.

Devido à enorme expectativa gerada pela projecção do filme junto da população, a autarquia programou para ontem uma nova sessão. Para os munícipes foram disponibilizados 230 bilhetes gratuitos, a lotação máxima do auditório.

Rodada em Cuba, Porto Santo e nos Estados Unidos, a película baseia-se no livro ‘Cristóvão Colon (Colombo) era Português’, publicado em 2006 pelo médico e historiador luso-americano Manuel Luciano da Silva e pela mulher, Sílvia Jorge da Silva. Na longa-metragem contracenam, pela primeira vez no grande ecrã, Manoel de Oliveira e a mulher, Isabel, que se juntam a Ricardo Trêpa e Leonor Baldaque.

“TESTE ADN DESFAZIA AS DÚVIDAS”

O presidente da Câmara Municipal de Cuba, Francisco Orelha, tem apoiado a divulgação dos factos históricos que comprovam a nacionalidade portuguesa do descobridor da América. “Temos remado contra a maré, sem apoios, porque acreditamos que Cristóvão Colon é português, de Cuba. É estranho que um genovês deixasse nas Caraíbas 40 topónimos com referências ao Alentejo como Mourão, Guadiana ou a ilha de Cuba. Só os testes de ADN podem desfazer as dúvidas sobre a origem”, referiu o autarca enquanto mostrava o livro ‘Cristóvão Colon (Colombo) era Português’.

Carlos Calado, outro dos apoiantes da teoria, considera que o enigma poderá ser um dia desvendado. “O investigador espanhol José António Lorente comparou o ADN das ossadas do navegador com outros 467 indivíduos com apelidos Colon, Colombo e Coulon, mas todos deram resultados negativos. Aguardamos os resultados das comparações com o ADN dos descendentes portugueses”, referiu. Entretanto, em Maio, a vila vai acolher um ciclo de conferências para debater as origens do navegador.

A organização do Núcleo de Amigos de Cuba contará com a presença de vários especialistas, entre os quais Manuel Luciano da Silva.

Por Alexandre M. Silva, Correio da Manhã

I’m at a crossroads. Is it possible to really like a movie but not have anything substantially positive to say about it? Some movies, it appears, are not wholly a sum of their parts. National Treasure (2004) has been released again to DVD, this time on a 2-Disc Collector’s Edition. I knew I had enjoyed the movie on its first DVD release in 2005 but couldn’t remember why as I sat down with this new release.

To start, this is a Jerry Bruckheimer production. His previous collaborations with Nicolas Cage (The Rock and Con Air) had both been entertaining but lackluster performances for an actor that once gave us Leaving Las Vegas. I like Bruckheimer’s television productions (CSI and The Amazing Race) and he hit the sweet spot with Pirates Of The Caribbean but his resume is filled with more style than substance.

The film starts with one of the plot devices that will instantly take all the momentum out of a movie. The movie starts in a flashback to 1977 and almost immediately flashes back within the flashback to 1832. If starting an action-adventure film is like starting a race, this is the equivalent of running five minutes in the wrong direction before turning around to start running in the correct direction. There’s quite a bit of history to be conveyed to solve the clues to this treasure hunt, but most of them are explained without flashback (like the prop of the $100 bill in Philadelphia). This device only accomplishes two minor points. First, we here the “Charlotte” clue that perplexes treasure hunters for 172 years. Well, it’s only a mystery for the viewer until the next scene after the credits when we discover that “Charlotte” is a ship. Secondly, the initial flashback to 1977 sets up Benjamin Gates’ (Nicolas Cage) passion for hunting this treasure based on a story from his grandfather. This scene would serve as a better marker when he arrives at his father’s (Jon Voight) house after stealing the Declaration. There’s already a characterization there of the doubting father vs. the faithful grandfather. And it would help explain Dr. Abigail’s (Diane Kruger) turn to see him as a romantic figure.

The first scene after the credits serves as real start of the action. Ben, his computer nerd sidekick Riley (Justin Bartha), and his money sponsor, Ian (Sean Bean), are in the Arctic about to find the long-lost Charlotte. Conveniently, the ship is located only inches below the snow. Looking for the treasure in the ship allows for lots of exposition, including Knights Templar history for those that haven’t read or seen The DaVinci Code. Ben and friends don’t find the treasure but another clue that tells of a map on the back of the Declaration of Independence. Like the opening scene of Raiders Of The Lost Ark, here we have Ben’s partner, Ian turning on him to steal the clue and leave Ben for dead in the Arctic. This is a classic way to set up a rivalry and yet I feel like we never had time to see them as friends/partners so there isn’t the same betrayal when Ian turns on him.

This introduction to the plot and characters leads nicely into Act 1: stealing the Declaration of Independence. Ben and Riley are backed into a corner where stealing it is their only choice. No one believes their story. The scene where Ben and Riley are at the National Archives telling Dr. Abigail Chase that the Declaration is going to be stolen is one of the best quiet moments of the film. The chemistry between the three shines through, Riley’s “voice of reason” is set up, and Dr. Chase’s initial reluctance to believe their story still shows a passion for history that will later allow her to change.

Act 1 comes to a close with the first tent pole of the film. The chase through the streets of Washington D.C. as Ian pursues Ben with Abigail caught in-between is wonderfully constructed but it’s heartless. It feels too much like a computer-generated, generic chase. Maybe we don’t care enough about Abigail yet or that the plot device of the second Declaration is way too obvious that we aren’t concerned about the outcome of the chase.

Act 2 starts with the possession of the Declaration. The fact that Special Agent Peter Sadusky (Harvey Keitel) has started his investigation gives the plot a bit of a boost. Now, we have a second group to keep track of and stay ahead of. The Declaration sends them to Philadelphia in search of more clues. I like the way the clues build upon themselves, forcing the group to take along the previous clues in order to use future tools. The clue on the back of the $100 bill gives them a time constraint, always a good thing in an action film. The last clue in Philadelphia sends the groups to New York City.

This Act ends with the second tent pole of the film. There’s a long chase through the streets of Philadelphia that feels strangely like an on-foot replication of the chase scene in D.C. Once again, the chase seems placed here just to mark the end of the Act, not as a necessary plot device. In fact, I’d argue that after finding the glasses that gave us the last clue to head to Wall Street, that the movie didn’t need a chase scene. Let each group figure out where to go and have the race be to the treasure.

The final Act takes place as everyone races to the treasure. The sets are beautifully constructed, if not too influenced by the Indiana Jones series. We’ve got all of the important characters back together as we approach the end. When it looks like the treasure isn’t there, we discover the “real treasure” - the father’s pride in his son. This is where I think the scene back at the father’s house is wasted. If we build up the son’s want of acceptance by his father, then this last scene is a much bigger payoff. Once they discover their family pride, then they are allowed to discover the real treasure of the Knights Templar.

The DVD includes the usual suspects of extras - deleted scenes, on location, on the set, featurettes and an alternate ending that is better than the actual ending in many ways. The actual ending has Ben and Dr. Abigail at their new home talking to Riley about the treasure. The alternate ending builds upon a “new” relationship between Ben and his father. Here they’re at the National Archives and hint at more treasure-hunting together. This familial message puts a nice bow on the plot. It was dropped because it felt too much like a set-up for a sequel. What? Since when has that been a problem for a movie? Whether you’re planning one or not, it’s always good if you can leave yourself that opening.

So, I’m not sold on the producer. I don’t think that the lead actor gave his best performance. I think that the main theme of father/son family pride was buried. The chase scenes felt dull and uninspired. And I often felt like it was borrowing liberally from the Indiana Jones series. Yet, I was with the story the whole time. The mystery saves the day. One clue leads logically to another and the clues build upon the knowledge of the previous ones. No blood, no sex, and no foul language allowed me to watch this with my younger children. You can’t always put your finger on what makes you like a movie. I find it hard to say anything other than fun.

Written by Musgo Del Jefe

Editor del Globe con Fernando de Toro-Garland y esposa Dueña Paricia Oyarzun en Italia  

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El próximo Martes, 15 de Enero, presenta en Madrid su nuevo libro “La Rosa del Desierto” el poeta, escritor, abogado y ensayista Fernando de Toro-Garland, Maestro Emerito de la Orden del Temple. Al acto tendrá lugar en la Asociación de Escritores y Artistas Españoles y será presentado por Juan Ruiz de Torres.

Autor de una vasta obra literaria que repasa desde estudios lingüísticos y literarios, hasta la poesía, el ensayo y la misma novela, Fernando de Toro-Garland es un nombre de referencia obligatoria en el mundo Templario moderno. Esta presentación marca un punto alto (uno más), en una vida dedicada al saber y a las artes, como profesor universitario en Estados Unidos y España, como promotor de encuentros entre autores, escritores y artistas y como autor de gran talento y sofisticación.

La presentación será a las 8 de la tarde en la Calle Leganitos, 10 - 1º Derecha, Madrid.